Genom detaljplaner regleras markens och vattnets användning och bebyggelsen inom kommunen. I detaljplaner görs avvägningar mellan allmänna och enskilda intressen, och rättigheter och skyldigheter för markägaren. Detaljplanen redovisar hur, vad och var man får bygga och används vid ansökan om bygglov vid t ex uppförande av ny bebyggelse. Detaljplaner ska upprättas enligt Plan- och bygglagen (PBL) och är juridiskt bindande dokument. Detaljplanen består av en plankarta med bestämmelser, illustrationer som visar hur området kan komma att se ut, en beskrivning av syftet med planen, de förändringar som planeras och vilka konsekvenser dessa får för bl a miljön. Planhandlingarna ska också tala om hur genomförandet av detaljplanen är tänkt att gå till.
När behövs detaljplan?
Kommunen ska, enligt PBL, framställa detaljplaner framförallt vid större bebyggelseförändringar. För all ny sammanhängande bebyggelse, t ex bostadsområden, och för enstaka nya byggnader som har stor påverkan på sin omgivning, t ex en stormarknad, ska detaljplan finnas. En detaljplan kan också reglera bevarande av historiskt värdefulla bebyggelsemiljöer.